L'expression « nouvelle vague » est mise à la mode par Françoise Giroud (1916-2003) dans un article qu'elle écrit dans le journal L'Express du 3 octobre 1957 qui est une enquête sociologique sur les phénomènes de génération. Elle est réutilisée en février 1958 dans la revue Cinéma 58 puis pour désigner tout un nouveau cinéma parisien.
Dans la mode, les années 50 et le début des années 60 sont marqués par quelques grands couturiers comme Pierre Cardin (né en 1922) ou Hubert Taffin de Givenchy (né en 1927). C'est Christian Dior (1905 - 1957) qui en 1947 lance véritablement la nouvelle mode des années 50 parisiennes. Les courbes féminines sont comme soulignées par des vêtements dont la simplicité fait toute la préciosité, avec une taille fine mise en valeur par une veste ceinturée, des épaules étroites, une poitrine haute et ronde, des jupes juste au dessous des genoux, des talons hauts ... On porte encore un chapeau et de longs gants. Puis le modèle féminin devient Brigitte Bardot qui a 20 ans en 1954. Pour les hommes c'est Alain Delon qui a 20 ans en 1955. Les années 50 c'est aussi l'époque des débuts du bikini.
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